베이징, 뉴럴링크 경쟁 위해 뇌 임플란트 개발 지원; 2025년 BCI 스타트업 투자 30% 증가

중국이 일론 머스크의 뉴럴링크와 같은 미국 기업에 대항할 의료 기술 챔피언 육성에 박차를 가하고 있으며, 상하이 스타트업 NeuroXess는 창업 후 몇 년 만에 인체 실험을 진행하고 있다.

✅ NeuroXess: 사람과 기계 간의 소통을 가능하게 하는 뇌 칩을 개발하는 NeuroXess는 최근 마비 환자가 임플란트 이식 후 5일 이내에 컴퓨터 커서를 제어할 수 있었다고 발표했다.

✅ 정부 지원: 2021년 설립된 NeuroXess의 설립자 Tiger Tao는 정부 지원과 투자자들의 열정 덕분에 “연구실에서 시장까지의 시간을 단축”할 수 있었다고 밝혔다. 그는 “정부 지원으로부터 얻는 가장 중요한 이점은 시간이며, 시간은 곧 돈”이라고 말했다.

✅ 중국 정부의 전략적 투자: 중국 정부는 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 분야에서 세계적인 리더가 되기 위해 노력하고 있으며, 작년에 BCI 기술을 국가 전략 부문으로 지정했다. 2030년까지 2~3개의 “세계적인” 기업을 육성하기 위한 로드맵을 발표하고, 규제 간소화, 임상 실험 장려, 자본 동원 등을 약속하며 장기적인 정치적 지원을 시사했다.

✅ 임상 시험 증가: 작년 2월 이후 침습적 뇌 칩에 대한 임상 시험이 10건 시작되었다.

✅ 투자 증가: Dongmaicheng 데이터에 따르면, 2025년 첫 11개월 동안 BCI 스타트업에 대한 자금 조달 라운드가 최소 2~4건 완료되어 전년 대비 30% 증가했다.

✅ 전문가 의견: Georgetown University의 신경과학자이자 BCI 전문가인 Max Riesenhuber는 “중국 기업들은 이러한 장치를 환자에게 적용하고 더 많은 응용 분야를 찾기 위해 매우 적극적으로 움직이고 있다”고 말했다.

✅ NeuroXess 기술: NeuroXess는 환자의 뇌 표면에 폴리이미드 및 금속 메시를 이식한다. 이 메시는 신호를 수집하여 외부 전자 장치로 전달하며, 뇌 임플란트는 두개골 외부에 위치한 배선을 통해 가슴의 배터리 팩에 연결된다.

✅ 적용 분야: 상하이에 본사를 둔 NeuroXess는 현재 마비 또는 근위축성 측삭 경화증(ALS)과 같은 심각한 신체 장애를 가진 사람들을 대상으로 의료 분야에만 집중하고 있다. Tiger Tao는 중국의 “매우 큰 환자 인구” 덕분에 참가자 모집이 더 쉽다고 언급하며, “이러한 기술이 필요하고 사용할 의향이 있는 사람들이 많다”고 덧붙였다. 그는 중국에 “수백만 명의 환자”가 있다고 말했다.