AI 가격 전쟁 임박? 중국 Zhipu, 월 $3 AI 모델 출시

중국의 AI 그룹 Zhipu()가 월 약 3달러에 AI 모델을 사용할 수 있는 서비스를 출시하며 AI 가격 경쟁의 시작을 알렸다. Zhipu는 중국 내에서 OpenAI와 가장 유사한 기업으로 여겨지며, 미국 시스템과 경쟁하기 위해 대규모 언어 모델(LLM)을 개발하고 있다.

✅ 가격 비교: 미국 경쟁사들의 유료 플랜은 등급에 따라 월 20달러에 가깝고, 기업 계약은 연간 수백만 달러에 달한다. Zhipu의 이번 가격 정책은 가격 전쟁을 촉발할 수 있다.

✅ 주가 상승: Zhipu AI로 알려진 Knowledge Atlas Technology Joint Stock의 주식은 1월 홍콩 데뷔 이후 300% 상승했다.

✅ 기업 가치: 주가 급등에도 불구하고 Zhipu의 시가총액은 290억 달러로, 미국 주요 AI 기업들의 가치에 훨씬 못 미친다. OpenAI의 비상장 시장 가치는 5,000억 달러, Anthropic는 최근 펀딩 라운드에서 약 3,500억 달러로 평가받았다.

✅ 미국 AI 기업의 강점: 미국 AI 개발사들은 중국 기업보다 더 큰 기존 수익 기반, 확고한 기업 관계, 더 용이한 자본 접근성을 확보하고 있다. OpenAI와 Anthropic은 미국 클라우드 제공업체의 지원을 받아 규모의 경제를 누리고 있다.

✅ 지정학적 요인: 데이터 보안 문제와 규제 조사가 미국 및 유럽 일부 지역, 특히 정부 업무에서 중국 AI 모델 사용을 제한할 가능성이 높다. 이러한 제약은 일부 시장에서 미국 제공업체의 가격 결정력을 유지하는 데 도움이 될 것이다.

✅ 기술 격차 축소: 미국과 중국 AI 모델 간의 기술 격차는 좁혀지고 있다. 표준화된 산업 벤치마크에서 주요 중국 LLM은 추론, 코딩 및 일반 지식 작업에서 미국 경쟁사와 거의 비슷한 수준으로 작동한다. 스탠포드의 2025 AI 지수에 따르면 수학 문제 해결과 같은 영역에서는 격차가 한 자릿수 차이로 좁혀졌다. 중국은 또한 전 세계 AI 연구 결과 및 피인용 횟수가 많은 머신 러닝 논문의 상당 부분을 차지한다.

✅ 중국 AI의 제약 요인: 첨단 AI 칩에 대한 접근성과 미국의 수출 통제에 대한 실행 가능한 국내 대안을 만들 수 있는지 여부가 중국 AI 야망에 대한 가장 큰 제약으로 여겨져 왔다. Zhipu는 화웨이의 Ascend AI 칩으로 모델을 훈련했다. 화웨이 칩이 엔비디아의 최신 칩만큼 뛰어난 성능을 제공하지는 않지만, 이 칩의 사용은 수출 제한이 중국이 미국 모델에 대한 신뢰할 수 있는 경쟁자를 구축하는 능력을 없애지 못했음을 시사한다. 특히 칩 설계 및 소프트웨어 개선이 낮은 컴퓨팅 성능을 상쇄하는 데 도움이 된다면 더욱 그렇다.